・双性イオン液体のライフサイエンスへの応用：溶媒革命によるDMSO依存からの脱却を目指して

​　ジメチルスルホキシド（dimethyl sulfoxide：DMSO）はライフサイエンス分野において非常に広く使用されている有機溶媒ですが、細胞に対して無視することのできない毒性を有していることも知られています。今回、金沢大学理工研究域・黒田研究室にて新規に開発されたヒスチジン類似構造を持つ双性イオン液体（zwitterionic liquid：ZIL）は、極めて生体適合性の高い液体であることが明らかとなりました。ZIL水溶液は様々な非水溶性薬剤に対する溶媒となりますが、特筆すべき事項として抗がん剤の一つであるシスプラチンに対する溶媒として機能します。これは世界初の高濃度プラチナ製剤の溶媒（= stock solutionの作製）として画期的なものです。またDMSOは細胞凍結保存培地への添加剤（氷晶形成防止剤）として広く利用されていますが、ZILは細胞外においてDMSOよりも格段に優れた凍結細胞保護効果を有することが明らかとなりました。

　今後、化学構造の改変や混合液体の作製、用途毎の最適化により、これまで困難であった臓器・組織を含む様々な生体材料の凍結保存が可能になると期待されます。また未分化能維持の観点からDMSOの使用が忌避されるES細胞・iPS細胞を含む幹細胞研究への応用など、双性イオン液体は21世紀のライフサイエンスを革新する可能性をも秘めています。