我々の主たる研究対象である脳腫瘍について簡単にご説明させて頂きます。まず、脳腫瘍には原発性脳腫瘍（脳の中で発生する腫瘍）と転移性脳腫瘍（脳の外で発生した腫瘍が脳に転移したもの）があります。

​　原発性脳腫瘍には髄膜腫や下垂体腺腫、神経膠腫、髄芽腫など、良性・悪性のものを含めて様々なタイプの腫瘍が含まれますが、その発生頻度は人口10万人あたりおよそ20人／年です。これらのうち悪性腫瘍（がん）が占める割合は約3割と報告されていますから、悪性脳腫瘍の発生頻度は人口10万人あたりおよそ6人／年となります。それほど頻度の高いものではありませんが、その予後は極めて不良です。例えば、最も頻度の高い原発性悪性脳腫瘍である神経膠芽腫（グリオブラストーマ）は、最善の治療を尽くしても生存期間中央値が1年半に満たないのが現状です。

　一方、転移性脳腫瘍の頻度は原発性悪性脳腫瘍よりもはるかに高く、その実数は把握されていません。転移を有する全固形がん患者の10％程度に脳転移が認められたという報告もあります。現在、日本人の2人に1人ががんに罹患し、3人に1人ががんで死亡していることを考えると、転移性脳腫瘍の克服は現代のがん研究が取り組むべき喫緊の課題と言えます。実際に転移性脳腫瘍の患者数は近年徐々に増加しており、その予後も不良です。

　さらに、これら脳腫瘍は他の臓器のがんと異なり、重篤な神経症状（歩けない、話せない、性格が変わる、など）を呈しうることも大きな問題です。脳は取り替えることのできない、人間の本質とも言える臓器です。脳を守ることは医学が取り組むべき普遍的課題であると私たちは考えています。